Lys reinlav danner gulhvite podetier med rik forgreining og ensidig bøyde greinspisser. Den er et vanlig innslag i lavfuruskog i innlandet og heiområder både langs kysten og i fjellet. Arten vokser også på fattige myrer og på berg og i blokkmark. Lys reinlav er ofte vanskelig å skille fra fjellreinlav.
