Naturlig mark/bunn som ikke er utsatt for overbeskatning av nøkkelarter, befinner seg vanligvis i en dynamisk likevektssituasjon som kjennetegnes ved balanse mellom ulike nivåer i næringskjeden (trofiske nivåer). Ubalanse kan for eksempel gi utslag i overbeiting og vegetasjonsskader, og tilstandsvariabelen fanger opp forekomst/fravær av redusert vegetasjonsdekning eller endret artssammensetning.
