Med sjiktning menes hvor mange adskilte ’nivåer’ (’kronesjikt’) det finnes over hverandre fra bakken loddrett oppover til toppen av de høyeste trærne. Antallet sjikt og hvilke høyder over bakken disse befinner seg på beskriver skogens tilstand; ung skog har oftest færre sjikt enn gammelskog. Tilstandsøkoklinen sjiktning omfatter også forekomst eller fravær av busksjikt. Sjiktningen er spesielt viktig for mangfoldet av for eksempel fugler og insekter. Forekomst av et busksjikt har også betydning for planter; noen planter vokser i tette kratt fordi de finner beskyttelse mot beiting der.
