Rotvelter har en karakteristisk struktur (de består av en rotvelthaug og en rotveltgrop) og en spesiell opprinnelse (oppstår når et tre med rot for eksempel blåses over ende). Artssammensetningen i rotveltgroper er oftest forskjellig fra marka omkring, fordi rotvelt medfører blottlegging av jord. Gamle rotvelter kan ha avvikende artssammensetningen i forhold til marka omkring som kan vare i opp til 150 år.
